什么是领事

领事是指 一国政府派驻另一国的外交官员，其目的是维护本国利益，保护本国公民及法人的合法权益。领事官员是本国政府与居住在国外的本国公民之间的主要联系枢纽。

具体来说，领事是由两国政府根据协议，派驻对方国家的特定城市或地区，在一定区域内负责保护本国国家和公民权利与利益的政府代表。领事机构包括总领事馆、领事馆、副领事馆和领事代理处，但实践中各国基本不设立副领事馆。

领事的主要职责包括：

1. 维护本国利益，处理外交事务。

2. 保护本国公民的合法权益，包括协助处理侨务、领事证件等问题。

3. 办理护照、签证、公证、认证等事宜。

4. 了解当地情况，并通过合法手段保护本国公民的安全与利益。

根据《维也纳领事关系公约》，领馆分为总领事馆、领事馆、副领事馆和领事代理处。在实践中，各国基本不设立副领事馆。

综上所述，领事是一个重要的外交角色，负责在外国维护本国公民和法人的权益，并提供一系列与领事相关的服务。